যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের আইনি অনুমতি না পাওয়ায় সোমালিয়ার আন্তর্জাতিক রেফারি ওমর আবদুলকাদির আরতানকে ২০২৬ বিশ্বকাপের ম্যাচ পরিচালনাকারী অফিশিয়াল তালিকা থেকে চূড়ান্তভাবে বাদ দিয়েছে বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা৷ গতকাল সোমবার (৮ জুন) বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করেছে ফিফা৷ সংস্থাটি জানায়, যুক্তরাষ্ট্রের মায়ামি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পৌঁছানোর পর সেখানকার অভিবাসন (ইমিগ্রেশন) কর্তৃপক্ষ আরতানকে মার্কিন মূলখণ্ডে প্রবেশের অনুমতি দেয়নি৷ ফলে আসন্ন ফুটবল বিশ্বকাপে তিনি আর কোনো ধরনের ম্যাচ পরিচালনার দায়িত্ব পালন করতে পারবেন না৷
ফিফা তাদের এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে স্পষ্ট করে জানিয়েছে, ম্যাচ অফিশিয়াল হিসেবে আরতানের অংশগ্রহণ বাতিল হওয়ায় তিনি টুর্নামেন্টের কোনো প্রশিক্ষণ বা ম্যাচ পরিচালনার কার্যক্রমে যুক্ত থাকতে পারবেন না৷ সংস্থাটি আরও যোগ করে, ভিসা বা প্রবেশ অনুমোদনের মতো সিদ্ধান্তের সঙ্গে ফিফার কোনো সরাসরি সম্পৃক্ততা থাকে না, বরং এটি সম্পূর্ণভাবে স্বাগতিক দেশের একক অভ্যন্তরীণ এখতিয়ার৷ যৌথভাবে এবারের বিশ্বকাপ আয়োজন করছে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো৷ ফিফার মতে, আগের আসরগুলোর মতো এবারও অভিবাসন ও প্রবেশ সংক্রান্ত নীতি স্বাগতিক দেশগুলোর সরকারই চূড়ান্তভাবে নির্ধারণ করছে৷
যুক্তরাষ্ট্রের কাস্টমস অ্যান্ড বর্ডার প্রোটেকশন (সিবিপি) জানিয়েছে, নিয়মিত যাচাই-বাছাইয়ের অংশ হিসেবে আরতানকে অতিরিক্ত পরীক্ষার মুখোমুখি হতে হয়েছিল৷ সেই দীর্ঘ পরীক্ষার পর নিরাপত্তা সংক্রান্ত গভীর উদ্বেগের কারণে তাকে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের জন্য অযোগ্য ঘোষণা করা হয়৷ সিবিপি এটিকে তাদের স্বাভাবিক স্ক্রিনিং প্রক্রিয়ার অংশ বলেও উল্লেখ করেছে৷
রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা বলছেন, ঘটনাটি এমন সময়ে ঘটল যখন যুক্তরাষ্ট্রে অভিবাসন নীতি নজিরবিহীন কঠোর অবস্থানে রয়েছে৷ মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প প্রশাসনের জারি করা বিশেষ ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞার (Travel Ban) তালিকায় থাকা দেশগুলোর মধ্যে সোমালিয়ার নামও রয়েছে৷ এর ফলে বিভিন্ন দেশের নাগরিকদের যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের ক্ষেত্রে অতিরিক্ত কঠিন যাচাই-বাছাইয়ের মুখে পড়তে হচ্ছে, যার বলি হলেন এই আন্তর্জাতিক রেফারি৷
৩৪ বছর বয়সী ওমর আরতান আফ্রিকার অন্যতম শীর্ষ রেফারি হিসেবে সুপরিচিত৷ ২০১৮ সাল থেকে তিনি ফিফার আন্তর্জাতিক রেফারি তালিকায় ছিলেন এবং গত বছর আফ্রিকান ফুটবল কনফেডারেশন (সিএএফ) তাকে বর্ষসেরা পুরুষ রেফারি নির্বাচিত করে৷ বিশ্বকাপের জন্য ঘোষিত ৫২ জন ম্যাচ অফিশিয়ালের সংক্ষিপ্ত তালিকায় নাম ছিল তাঁর৷ কিন্তু যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশে বাধা পাওয়ার পর তার সেই স্বপ্নের পথ আপাতত থেমে গেল৷ বিষয়টি নিয়ে সোমালিয়ার ক্রীড়া কর্তৃপক্ষ ইতোমধ্যে ফিফার সঙ্গে জরুরি যোগাযোগ করে আনুষ্ঠানিক ব্যাখ্যা চেয়েছে এবং পুরো ঘটনার স্বচ্ছতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে৷
এদিকে ফরাসি বার্তা সংস্থা এএফপিকে দেওয়া এক বিবৃতিতে আরতান জানান, তিনি এই ধাক্কা ভুলে ভবিষ্যতের দিকে মনোনিবেশ করতে চান৷ তিনি বলেন, “পরিস্থিতি যেমনই হোক না কেন, আমি ইতিবাচক মনোভাব বজায় রাখছি এবং আমার রেফারিং ক্যারিয়ারের পরবর্তী চ্যালেঞ্জগুলোর দিকে মনোযোগ দিচ্ছি৷ আমি ফুটবল পরিবারের সদস্যদের ধন্যবাদ জানাতে চাই এবং বিশ্বকাপে আমার সহকর্মীদের সাফল্য কামনা করি৷” বিশ্বকাপ শুরুর ঠিক আগমুহূর্তে এই ঘটনাটি আন্তর্জাতিক ফুটবলে স্বাগতিক দেশের কঠোর অভিবাসন নীতির প্রভাব নিয়ে বিশ্বজুড়ে নতুন বিতর্কের জন্ম দিয়েছে৷
