টানা তৃতীয়বারের মতো ফিফা বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেছে চারবারের চ্যাম্পিয়ন ইতালি। মঙ্গলবার (৩১ মার্চ) রাতে জেনিৎসায় অনুষ্ঠিত নাটকীয় প্লে-অফ ম্যাচে বসনিয়ার কাছে টাইব্রেকারে ৪-১ ব্যবধানে হেরে ২০২৬ বিশ্বকাপের স্বপ্নভঙ্গ হলো আজ্জুরিদের। ২০১৮ এবং ২০২২-এর পর ২০২৬—টানা তিন আসরে ফুটবল বিশ্বের সবচেয়ে বড় মঞ্চে অনুপস্থিত থাকবে ঐতিহ্যবাহী এই দলটি।

ম্যাচের শুরুটা ইতালির জন্য আশাব্যঞ্জক ছিল। মইসে কিনের গোলে এগিয়ে গিয়ে বিশ্বমঞ্চে ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছিল তারা। তবে প্রথমার্ধের শেষ দিকে আলেসান্দ্রো বাস্তোনির লাল কার্ড ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। ১০ জনের দলে পরিণত হওয়া ইতালিকে চেপে ধরে বসনিয়া। গোলরক্ষক দোনারুম্মা বেশ কিছু অবিশ্বাস্য সেভ করলেও ৭৯ মিনিটে তাবাকোভিচের গোলে সমতায় ফেরে স্বাগতিকরা।

নির্ধারিত ও অতিরিক্ত সময় ১-১ সমতায় শেষ হওয়ার পর ম্যাচ গড়ায় পেনাল্টি শুটআউটে। স্নায়ুচাপের লড়াইয়ে ইতালি দুটি শট মিস করলে ৪-১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে ইতিহাস গড়ে বসনিয়া। এই জয়ের মাধ্যমে ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করল তারা।

অন্যদিকে, জেনিৎসার এই রাত ইতালির ফুটবল ইতিহাসে যুক্ত করল আরেকটি কালো অধ্যায়। এক সময়ের বিশ্ব কাঁপানো দলটি এখন বৈশ্বিক আসরের দর্শক সারিতেই রয়ে গেল।