২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ফুটবল ইতিহাসের অবিস্মরণীয় এক স্মৃতি ও অবিশ্বাস্য অনুপ্রেরণা বুকে নিয়ে মাঠে নামতে যাচ্ছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা৷ আগামী বুধবার (বাংলাদেশ সময় রাত ১টায়) যুক্তরাষ্ট্রের আটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিতব্য মহাগুরুত্বপূর্ণ এই লড়াইয়ে লিওনেল স্কালোনির দল খেলবে তাদের ঐতিহ্যবাহী বিকল্প নীল (অ্যাওয়ে) জার্সি পরে৷ অন্যদিকে থ্রি-লায়ন্স বা ইংল্যান্ড দল বরাবরের মতোই মাঠে নামবে তাদের পরিচিত ও ঐতিহ্যবাহী সাদা রঙের হোম কিটে৷

গতকাল সোমবার আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ), ইংলিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএ) এবং বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা (FIFA) প্রতিনিধিদের এক সমন্বয় সভার পর জার্সির বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে চূড়ান্ত করা হয়৷

ফিরে আসছে ম্যারাডোনার ৮৬-র স্মৃতি: আর্জেন্টিনার এই নীল জার্সি পরে নামার সিদ্ধান্তের মধ্য দিয়ে ফিরে আসছে ১৯৮৬ সালের মেক্সিকো বিশ্বকাপের সেই অমর ও অবিস্মরণীয় স্মৃতি৷ সেবার কোয়ার্টার ফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এই বিখ্যাত নীল জার্সি পরেই মাঠ কাঁপিয়েছিল আর্জেন্টিনা৷ সেই ম্যাচেই ফুটবল ঈশ্বর দিয়েগো আরমান্দো ম্যারাডোনা বিশ্ববাসীকে উপহার দিয়েছিলেন ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে আলোচিত ও বিতর্কিত দুই চিরন্তন মুহূর্ত— ‘হ্যান্ড অব গড’ (Hand of God) এবং একক নৈপুণ্যে করা ‘গোল অব দ্য সেঞ্চুরি’ (Goal of the Century)৷

চলতি ২০২৬ বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত মাত্র একবার এই বিকল্প নীল জার্সি ব্যবহার করার সুযোগ পেয়েছে আর্জেন্টিনা৷ গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে তারা যখন এশিয়ান পরাশক্তি জর্ডানকে ৩-১ গোলে হারিয়েছিল, ঠিক তখন এই নীল জার্সিতেই মাঠে নেমেছিলেন লিওনেল মেসিরা৷

রঙের বৈপরীত্য ও ফিফার নিয়ম: অন্যদিকে প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড চলতি টুর্নামেন্টে খেলা ছয়টি ম্যাচের মধ্যে পাঁচটিতেই মাঠে নেমেছে তাদের ঐতিহ্যবাহী সাদা রঙের হোম জার্সিতে৷ শুধু গ্রুপ পর্বে পানামার বিপক্ষে লাল রঙের অ্যাওয়ে কিট ব্যবহার করেছিল তারা, যে ম্যাচে ২-০ ব্যবধানে জয় পেয়েছিল ইংলিশরা৷

বিশ্বকাপের ইতিহাসে এটি হতে যাচ্ছে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার চতুর্থ নীল জার্সির লড়াই৷ এর আগে ১৯৬২, ১৯৮৬ এবং ১৯৯৮ সালের বিশ্বকাপেও দুই দল এই নীল-সাদা দ্বৈরথে লড়েছিল৷ তবে ১৯৬৬ ও ২০০২ সালের বিশ্বকাপে আকাশি-সাদা হোম জার্সি গায়েই খেলেছিল আর্জেন্টিনা৷

ফিফার অফিশিয়াল প্রতিযোগিতা বিধিমালা অনুযায়ী— নকআউট পর্বে ব্র্যাকেটের উপরের দিকে থাকা দলকে ‘টিম এ’ হিসেবে ধরা হয় এবং হোম জার্সি ব্যবহারের ক্ষেত্রে প্রথম অগ্রাধিকার থাকে তাদের৷ এবার সেই মর্যাদা ও স্বত্ব পেয়েছে থমাস টুখেলের ইংল্যান্ড৷ ফলে মাঠের খেলোয়াড়দের জার্সির রঙে শতভাগ বৈপরীত্য নিশ্চিত করতেই আর্জেন্টিনাকে শেষ পর্যন্ত বেছে নিতে হয়েছে নীল রঙের এই ঐতিহাসিক কিট৷ এখন বিশ্বজুড়ে লাখো আলবিসেলেস্তে ভক্তদের দেখার বিষয়— ৪০ বছর আগের মতো এই নীল জার্সি কি আবারও আর্জেন্টিনার জন্য পরম সৌভাগ্যের প্রতীক হয়ে উঠবে, নাকি ইংল্যান্ড ম্যারাডোনার সেই ক্ষতের নতুন জবাব লিখে ফাইনালের টিকিট ছিনিয়ে নেবে৷