২০২৬ লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ (LPL) শুরু হতে এখনও বাকি প্রায় দেড় মাস। তবে এর মাঝেই টুর্নামেন্টটিকে ঘিরে দলগুলোর ব্যস্ততা তুঙ্গে উঠেছে। শুক্রবার (২২ মে) থেকেই ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো দেশি-বিদেশি তারকা ক্রিকেটারদের দলে ভেড়াতে শুরু করেছে। আর লঙ্কান এই ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে এবার বড় চমক দেখাল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন জাফনা কিংস। দুই বাংলাদেশি ক্রিকেট তারকা সাকিব আল হাসান এবং তাসকিন আহমেদকে একই দলে খেলানোর ঘোষণা দিয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।

গত রাতে বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসানকে সরাসরি চুক্তিতে দলে নেওয়ার কথা জানিয়েছিল জাফনা কিংস। তার ঠিক কয়েক ঘণ্টার ব্যবধানে আজ শনিবার (২৩ মে) বাংলাদেশের স্পিডস্টার তাসকিন আহমেদকেও নিজেদের স্কোয়াডে নিশ্চিত করেছে তারা।

এলপিএল তাদের অফিশিয়াল ফেসবুক পেজে বাংলাদেশের এই তারকা পেসারের দল পাওয়ার খবরটি নিশ্চিত করে বেশ প্রশংসাসূচক পোস্ট করেছে। তাসকিনকে নিয়ে এলপিএল কর্তৃপক্ষ লিখেছে, ‘জাফনার বোলিং আক্রমণে যোগ হলো এক ভয়ংকর ফাস্ট-বোলিং শক্তি। তাসকিন আহমেদকে নিয়ে ২০২৬ এলপিএলের আগে বোলিংয়ে শক্তি বাড়াল জাফনা কিংস। গতি রয়েছে অনেক। পাশাপাশি আগ্রাসন ও বড় ম্যাচের চাপ সামলানোর ক্ষমতা রয়েছে তার।’

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) বাইরে গ্লোবাল ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোতে এখন নিয়মিত মুখ হয়ে উঠেছেন তাসকিন আহমেদ। জিম্বাবুয়ে টি-টেন এবং সংযুক্ত আরব আমিরাতের (UAE) লিগে খেলার পাশাপাশি এর আগেও এলপিএলে খেলেছেন তিনি। সবশেষ ২০২৪ এলপিএলে কলম্বো স্ট্রাইকার্সের হয়ে ৩ ম্যাচে অংশ নিয়ে ১০.২৭ ইকোনমিতে ৪টি উইকেট শিকার করেছিলেন তিনি।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও বর্তমান সময়টা অসাধারণ কাটছে ডানহাতি এই গতিদানবের। পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দুটি ওয়ানডে সিরিজ জয় এবং পাকিস্তানকে তাদের মাটিতেই টেস্ট সিরিজে ঐতিহাসিক ধবলধোলাই (হোয়াইটওয়াশ) করার পেছনে বল হাতে অনন্য অবদান রেখেছেন তাসকিন। এই বছর ৫টি ওয়ানডে খেলে ৫.২৮ ইকোনমিতে ৫ উইকেট নেওয়ার পাশাপাশি পাকিস্তানের বিপক্ষে সদ্য সমাপ্ত টেস্ট সিরিজে শিকার করেছেন ৬টি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট। মূলত এই অনবদ্য ফর্মের কারণেই লঙ্কান ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো তাঁর ওপর বড় ভরসা রেখেছে।

দীর্ঘ দুই বছর পর আবারও মাঠে গড়াতে যাচ্ছে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ (এলপিএল)। সবশেষ ২০২৪ সালের আসরে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল এই জাফনা কিংস। এবার টুর্নামেন্টের পঞ্চম আসরটি শুরু হতে যাচ্ছে আগামী ১৭ জুলাই থেকে, যার মেগা ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ২০২৬ সালের ৮ মার্চ।

এবারের আসরে মোট ৫টি শক্তিশালী ফ্র্যাঞ্চাইজি অংশ নিচ্ছে। দলগুলো হলো— কলম্বো ক্যাপস, ক্যান্ডি রয়্যালস, জাফনা কিংস, ডাম্বুলা সিক্সার্স এবং গল গ্যালান্টস। একই দলে সাকিব ও তাসকিনের উপস্থিতি স্বাভাবিকভাবেই এবারের এলপিএলে বাংলাদেশী ক্রিকেট ভক্তদের বাড়তি আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দুতে রাখবে।