অ্যানফিল্ডে গ্যালারিভর্তি দর্শকের উন্মাদনা আর মাঠের আধিপত্য—সবই ছিল লিভারপুলের পক্ষে। কিন্তু ফুটবলের চিরন্তন সত্য ‘গোল’টাই করতে পারল না আর্নে স্লটের শিষ্যরা। উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের দ্বিতীয় লেগের লড়াইয়ে ওসমান ডেম্বেলের জোড়া গোলে ২-০ ব্যবধানে (অ্যাগ্রিগেটে ৪-০) জিতে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন পিএসজি।

প্রথম লেগে ২-০ গোলে পিছিয়ে থাকায় ঘরের মাঠে লিভারপুলের সামনে জয়ের কোনো বিকল্প ছিল না। ম্যাচের শুরু থেকেই গাকপো-সালাহরা একের পর এক আক্রমণ করে পিএসজির রক্ষণকে ব্যতিব্যস্ত রাখেন। কিন্তু লুইস এনরিকের দল ছিল অত্যন্ত ধৈর্যশীল। বলের দখল ধরে রেখে তারা লিভারপুলের আক্রমণের তীব্রতা সামাল দেয়।

দ্বিতীয়ার্ধে লিভারপুল আরও মরিয়া হয়ে ওঠে। ম্যাচের এক পর্যায়ে পেনাল্টির জোরালো আবেদন উঠলেও ভিএআর (VAR) প্রযুক্তি সেই সিদ্ধান্ত নাকচ করে দেয়, যা অ্যানফিল্ডের দর্শকদের ক্ষুব্ধ করে তোলে। এরপরই ম্যাচের দৃশ্যপট বদলে দেন ওসমান ডেম্বেলে। ডান দিক থেকে আসা এক আক্রমণ থেকে চমৎকার ফিনিশিংয়ে দলকে এগিয়ে নেন এই ফরাসি ফরোয়ার্ড।

পিছিয়ে পড়ে লিভারপুল অল-আউট আক্রমণে গেলে রক্ষণভাগ অরক্ষিত হয়ে পড়ে। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে ম্যাচের শেষ দিকে ব্যক্তিগত দ্বিতীয় গোলটি করে লিভারপুলের কফিনে শেষ পেরেকটি ঠুকে দেন ডেম্বেলে। দুই লেগ মিলিয়ে ৪-০ ব্যবধানে জিতে আবারও কেন তারা ইউরোপের সেরা, তার প্রমাণ দিল প্যারিস সেইন্ট জার্মেই।

সেমিফাইনালে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন পিএসজি মুখোমুখি হতে পারে রিয়াল মাদ্রিদ অথবা বায়ার্ন মিউনিখের। ইউরোপীয় শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই এখন আরও রোমাঞ্চকর মোড় নিল।