আন্তর্জাতিক বার্তা সংস্থা শাফাক নিউজের বরাত দিয়ে জানা গেছে, ২০২৬ ফিফা ফুটবল বিশ্বকাপে অংশ নিতে যাওয়া ইরানের অফিশিয়াল প্রতিনিধিদলের কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ কর্মকর্তাকে ভিসা না দেওয়ায় যুক্তরাষ্ট্রের তীব্র সমালোচনা ও ক্ষোভ প্রকাশ করেছে ইরান। তেহরানের অভিযোগ, ওয়াশিংটন সম্পূর্ণ রাজনৈতিক উদ্দেশ্যে আন্তর্জাতিক ক্রীড়াঙ্গনকে ব্যবহার করছে এবং অংশগ্রহণকারী দলগুলোর জন্য সমান সুযোগ নষ্ট করছে।

আজ এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে ইরান ফুটবল ফেডারেশন মার্কিন প্রশাসনের এই পদক্ষেপকে চরম ‘বৈষম্যমূলক’ ও অনভিপ্রেত হিসেবে আখ্যায়িত করেছে। একই সাথে তারা দাবি করেছে, স্বাগতিক দেশের এমন একপেশে সিদ্ধান্ত আন্তর্জাতিক ফুটবলের মূল নীতিমালার সম্পূর্ণ পরিপন্থি। ফেডারেশনের মতে, টুর্নামেন্ট শুরুর আগমুহূর্তে দলের কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ কারিগরি ও প্রশাসনিক কর্মকর্তার ভিসা প্রত্যাখ্যান করায় মূল দলের প্রস্তুতি, মানসিক অবস্থা এবং ম্যাচ পরিচালনায় অত্যন্ত নেতিবাচক প্রভাব পড়তে পারে। এই অন্যায়ের বিরুদ্ধে তারা বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফার (FIFA) কাছে প্রাতিষ্ঠানিক ও আনুষ্ঠানিক অভিযোগ উত্থাপন করবে বলেও হুঁশিয়ারি দিয়েছে।

তবে কর্মকর্তাদের ভিসা নিয়ে জটিলতা থাকলেও গত শুক্রবার ইরানের জাতীয় ফুটবল দলের খেলোয়াড়দের জন্য প্রয়োজনীয় ভিসা অনুমোদন দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। খেলোয়াড়দের ভিসা প্রাপ্তির ফলে দলটির বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ নিয়ে বিশ্বজুড়ে তৈরি হওয়া বড় ধরনের কালো মেঘ ও অনিশ্চয়তা অনেকটাই কেটে গেছে।

এর আগে এই ভিসা জটিলতার নেপথ্য কারণ স্পষ্ট করে মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও জানিয়েছিলেন, ইরানের ইসলামিক রেভল্যুশনারি গার্ড কর্পসের (IRGC) সঙ্গে প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষভাবে সংশ্লিষ্ট কোনো ব্যক্তি বা কর্মকর্তা দেশটির বিশ্বকাপ প্রতিনিধিদলে যুক্ত হয়ে কোনোভাবেই যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের অনুমতি পাবেন না। মূলত এই কঠোর নীতিমালার কারণেই ছাঁটাই হয়েছেন ইরানের বেশ কয়েকজন কর্মকর্তা।

ইরানের বিশ্বকাপ সময়সূচী: ভূরাজনৈতিক সমস্ত বিতর্ক ও উত্তেজনাকে একপাশে রেখে আগামী ১৫ জুন লস অ্যাঞ্জেলেসে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে নিজেদের ২০২৬ বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে ইরান। এরপর একই শহরে গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে শক্তিশালী বেলজিয়ামের মুখোমুখি হবে তারা। আর গ্রুপ পর্বের শেষ রাউন্ডের ম্যাচে সিয়াটলে মিশরের বিপক্ষে মাঠে নামবে মধ্যপ্রাচ্যের এই ফুটবল পরাশক্তি।