২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ কিক-অফের মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগে নিজেদের বিশ্বকাপ প্রস্তুতি ও স্কোয়াড ম্যানেজমেন্টে এক নাটকীয় ও বড় ধরনের পরিবর্তন এনেছে ইরান জাতীয় ফুটবল দল। তীব্র ভিসাজনিত জটিলতা, নিরাপত্তা ঝুঁকি এবং যাতায়াত সুবিধার কথা মাথায় রেখে যুক্তরাষ্ট্রের পরিবর্তে মেক্সিকোতে নিজেদের অফিশিয়াল বেজক্যাম্প (অনুশীলন ঘাঁটি) স্থাপন করতে যাচ্ছে তারা। বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা (FIFA) ইতোমধ্যে ইরানের এই সংবেদনশীল আবেদনে আনুষ্ঠানিক অনুমোদন দিয়েছে।

ইরান ফুটবল ফেডারেশনের (FFIRI) সভাপতি মেহদী তাজ ফুটবলার ও টিম স্টাফদের এই নতুন আবাসন পরিবর্তনের বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।

ইরান ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি মেহদী তাজ এক ভিডিও বার্তায় জানান, অ্যারিজোনার পরিবর্তে দলের নতুন বেজক্যাম্প হবে মেক্সিকোর বিখ্যাত সীমান্তবর্তী শহর টিজুয়ানায় (Tijuana)। প্রশান্ত মহাসাগরের কাছাকাছি অবস্থিত এই শহরটি ভৌগোলিকভাবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া ও সান ডিয়েগো সীমান্তের একেবারে কাছাকাছি হলেও প্রশাসনিকভাবে এটি মেক্সিকোর অংশ। টিজুয়ানার এই বিশেষ ঘাঁটিতে ইতোমধ্যে ইরানি ফুটবলারদের জন্য আধুনিক সুযোগ-সুবিধা সংবলিত আবাসন ও জিমনেসিয়াম প্রস্তুতের কাজ শেষ হয়েছে।

ইরানি সংবাদমাধ্যম ‘ফার্স নিউজ এজেন্সি’ ও ফেডারেশনের অফিশিয়াল সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে প্রকাশিত বার্তায় মেহদী তাজ বলেন, “যুক্তরাষ্ট্রের ভিসা পাওয়ার ক্ষেত্রে তৈরি হওয়া চরম জটিলতা ও সাম্প্রতিক মধ্যপ্রাচ্য পরিস্থিতির কারণেই আমরা বেজক্যাম্প পরিবর্তনের জন্য ফিফার কাছে জরুরি আবেদন জানিয়েছিলাম। ইস্তাম্বুলে ফিফা কর্মকর্তাদের সাথে বৈঠক এবং তেহরান থেকে ফিফা সেক্রেটারি জেনারেলের সাথে জরুরি ওয়েবিনারের পর তারা আমাদের অনুরোধ সানন্দে গ্রহণ করেছে।”

২০২৬ বিশ্বকাপে ইরান রয়েছে অত্যন্ত কঠিন ‘গ্রুপ জি’ (Group G)-তে। যেখানে তাদের তিন-তিনটি গ্রুপ ম্যাচই অনুষ্ঠিত হবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে। আগামী ১৫ জুন লস অ্যাঞ্জেলেসের বিখ্যাত সোফি স্টেডিয়ামে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে ‘টিম মেল্লি’। এরপর ২১ জুন একই শহরে বেলজিয়ামের এবং ২৬ জুন সিয়াটলে মিসরের মুখোমুখি হবে তারা।

পূর্বে দলটির বেজক্যাম্প নির্ধারণ করা হয়েছিল যুক্তরাষ্ট্রের অ্যারিজোনা অঙ্গরাজ্যের টুকসন (Tucson) শহরে। তবে নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী মেক্সিকোর টিজুয়ানায় ক্যাম্প করায় লস অ্যাঞ্জেলেসে ম্যাচ খেলতে যাওয়ার ধকল ও সময় দুটিই কমে আসবে। মেহদী তাজের দাবি— টিজুয়ানা থেকে লস অ্যাঞ্জেলেসে পৌঁছাতে বিমানে সময় লাগবে মাত্র ৫৫ মিনিট, যা খেলোয়াড়দের ক্লান্তি দূর করতে দারুণ সাহায্য করবে। এছাড়া মেক্সিকোতে সরাসরি ‘ইরান এয়ার’-এর চার্টার্ড ফ্লাইট অবতরণের অনুমতি থাকায় যাতায়াত জটিলতা অনেকটাই এড়ানো সম্ভব হবে।

বর্তমানে ইরান ফুটবল দলটি তুরস্কের আন্টালিয়ায় (Antalya) নিবিড় প্রস্তুতি ক্যাম্প পরিচালনা করছে। একই সাথে দলের বেশ কয়েকজন ফুটবলার ও কোচিং স্টাফের প্রাথমিক বিশ্বকাপ ভিসার প্রক্রিয়া সম্পন্ন করতে আঙ্কারায় অবস্থিত মার্কিন দূতাবাসেও যোগাযোগ রক্ষা করা হচ্ছে। আমেরিকার মাটিতে ম্যাচ খেলতে যাওয়ার আগে মেক্সিকোর এই নিরাপদ বেজক্যাম্প ইরানি ফুটবলারদের মানসিকভাবে চাপমুক্ত রাখবে বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকেরা।