মহাতারকাদের প্রকৃত মহত্ত্ব ও রাজকীয় শ্রেষ্ঠত্ব অনেক সময় প্রতিপক্ষের নিখাদ মূল্যায়ন ও শ্রদ্ধাবোধের মধ্য দিয়েই সবচেয়ে সুন্দরভাবে ফুটে ওঠে৷ বিশ্বকাপের রুদ্ধশ্বাস ও হাই-ভোল্টেজ সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার কাছে শেষ মুহূর্তের ঝড়ে হৃদয়ভাঙা পরাজয়ের পরও ফুটবল ঈশ্বর লিওনেল মেসির প্রতি বিনম্র সম্মান জানাতে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করেননি ইংলিশ অধিনায়ক হ্যারি কেইন৷ ম্যাচের চরম আক্ষেপ আর বিদায়ের তীব্র যন্ত্রণা বুকে চেপেও সংবাদ সম্মেলনে হ্যারি কেইন অকপটে স্বীকার করেছেন আর্জেন্টাইন জাদুকরের সর্বকালের সেরা শ্রেষ্ঠত্ব৷

৮৫ মিনিটের নাটক ও মেসির জাদুকরি প্রত্যাবর্তন: বুধবার (১৫ জুলাই) রাতে ফুটবল বিশ্বের কোটি চোখকে স্তব্ধ করে দেওয়া এক রুদ্ধশ্বাস সেমিফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ড৷ ম্যাচের ৮৫ মিনিট পর্যন্ত ১-০ গোলে এগিয়ে থেকে ফাইনালের টিকিট প্রায় নিশ্চিত করে ফেলেছিল থ্রি-লায়ন্সরা৷ কিন্তু এরপরই শুরু হয় ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা মহাকাব্যিক রূপকথা৷ শেষ মুহূর্তের মাত্র কয়েক মিনিটের টর্নেডো ঝড়ে ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়ে ফাইনালে ওঠার অবিশ্বাস্য ও রাজকীয় উদযাপন করে আলবিসেলেস্তেরা৷

আর্জেন্টিনার এই শ্বাসরুদ্ধকর ও অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তনের প্রধান নেপথ্য কারিগর আর কেউ নন, স্বয়ং মহাতারকা অধিনায়ক লিওনেল মেসি৷ তাঁর পা থেকে আসা এক জাদুকরী ও চোখধাঁধানো অ্যাসিস্ট থেকেই প্রথমে মাঝমাঠের তারকা এনজো ফার্নান্দেজ গোল করে দলকে সমতায় ফেরান৷ এরপর ম্যাচের একেবারে অন্তিম মুহূর্তে স্ট্রাইকার লাউতারো মার্তিনেসের করা জয়সূচক ও ঐতিহাসিক গোলের পেছনেও ছিল অধিনায়ক মেসির দূরদর্শী ফুটবল মেধার রাজকীয় অবদান৷

মেসির শ্রেষ্ঠত্ব নিয়ে হ্যারি কেইনের আবেগঘন মন্তব্য: ম্যাচ শেষে বিশ্ব সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে পরাজয়ের তীব্র হতাশা ও আক্ষেপ মোটেও লুকাননি ইংলিশ গোলমেশিন হ্যারি কেইন৷ তবে নিজের দুঃখকে পাশে ঠেলে প্রতিপক্ষ অধিনায়কের ভূয়সী প্রশংসা করে কেইন বলেন— ‘এটি মেনে নেওয়া আমাদের জন্য ভীষণ কষ্টের যে আমরা জয়ের খুব কাছে ছিলাম৷ তবে আক্ষেপের মাঝেও এটা স্বীকার করতেই হবে যে, আজ রাতে আমরা ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা ফুটবলারের এক সম্পূর্ণ জাদুকরী ও অতিপ্রাকৃতিক পারফরম্যান্সের সাক্ষী হলাম৷’

কেইনের মতে— মেসির বিশেষত্ব কেবল গোল কিংবা অ্যাসিস্টের সাধারণ সংখ্যার পরিসংখ্যানে কখনো সীমাবদ্ধ হতে পারে না৷ ম্যাচের গতি নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখা, সতীর্থদের মানসিকভাবে অনুপ্রাণিত করা, কঠিন ও স্নায়ুচাপের মুহূর্তে সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়া এবং প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডারদের চরম চাপের মধ্যেও অবিশ্বাস্য শান্ত থাকার অসাধারণ ক্ষমতাই মেসিকে ফুটবল ইতিহাসে অনন্য ও অমর করে তুলেছে৷ প্রায় দুই দশক ধরে ধারাবাহিকভাবে বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ পর্যায়ে একক আধিপত্যের সাথে রাজত্ব করা মেসিকে তিনি নির্দ্বিধায় সর্বকালের অন্যতম সেরা হিসেবে অভিহিত করেন৷

৩৯ বছর বয়সেও সময়কে হার মানানোর গল্প: চলমান এই বিশ্বকাপে এলএমটেন (LM10) বিশ্ববাসীর সামনে আবারও প্রমাণ করেছেন— বড় টুর্নামেন্টের বড় মঞ্চই তাঁর সবচেয়ে প্রিয় ও চিরচেনা ঠিকানা৷ গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে খাদের কিনারা থেকে দলের হাল ধরা, আক্রমণভাগের নিখুঁত ছক সাজানো এবং প্রয়োজনের সময় একা হাতে ম্যাচের ভাগ্য বদলে দেওয়ার অসাধারণ ক্ষমতায় তিনি টানা দ্বিতীয়বারের মতো আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপের ফাইনালে তুললেন৷ ৩৯ বছর বয়সেও মেসির এই অনন্য ফুটবল মেধা, খেলার নিখুঁত দৃষ্টিভঙ্গি এবং জাদুকরি নেতৃত্ব যেন আক্ষরিক অর্থেই সময়কে হার মানাচ্ছে৷ আগামী ১৯ জুলাই বিশ্বজয়ের চূড়ান্ত লড়াইয়ে শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্যে ফাইনালে মাঠে নামবে পরীমনির প্রিয় দল আর্জেন্টিনা৷