কেপ ভার্দের বিপক্ষে ১২০ মিনিটের সেই রুদ্ধশ্বাস ও নাটকীয় জয়ের রেশ কাটতে না কাটতেই আরেকটি অনন্য কীর্তি ও বিশ্বরেকর্ড নিজেদের করে নিয়েছে আর্জেন্টিনা৷ এই জয়ের মাধ্যমে চলতি বিশ্বকাপের শেষ ষোলো বা প্রি-কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করার পাশাপাশি স্পেন ও জার্মানির মতো পরাশক্তিদের পেছনে ফেলে দিয়েছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নেরা৷ বিশ্বকাপের দীর্ঘ ইতিহাসে সবচেয়ে বেশিবার শেষ ষোলোতে ওঠা দলের তালিকায় এখন এককভাবে দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে আলবিসেলেস্তেরা৷ এই তালিকার চূড়ায় তাদের সামনে রয়েছে কেবল চিরপ্রতিদ্বন্দী ব্রাজিল৷
ব্রাজিলের ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলছে আর্জেন্টিনা: রাউন্ড অব ৩২-এর মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে নবাগত কেপ ভার্দেকে ৩-২ ব্যবধানে হারিয়ে ফুটবল বিশ্বকাপের ইতিহাসে ১১তম বারের মতো শেষ ষোলোতে জায়গা করে নিয়েছে আর্জেন্টিনা৷ বিশ্বকাপের ইতিহাসে এই পর্বে সবচেয়ে বেশিবার খেলার রেকর্ডটি রয়েছে ব্রাজিলের দখলে, তারা সর্বোচ্চ ১৩ বার শেষ ষোলোতে খেলেছে৷
এর আগে ১০ বার করে বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে উঠে যৌথভাবে তালিকার দ্বিতীয় স্থানে অবস্থান করছিল আর্জেন্টিনা, স্পেন ও জার্মানি৷ কিন্তু চলতি আসরে লিওনেল স্কালোনির দল নকআউট নিশ্চিত করার পর স্পেন ও জার্মানিকে টপকে এককভাবে দ্বিতীয় স্থানটি নিজেদের করে নিল৷ ফলে রেকর্ডের এই ঐতিহাসিক দৌড়ে ব্রাজিলের আরও কাছাকাছি পৌঁছে গেল তিন তারকার আর্জেন্টিনা৷
আলবিসেলেস্তেদের নকআউট ইতিহাস: ফুটবল বিশ্বকাপের পরিসংখ্যানের পাতা উল্টালে দেখা যায়— ১৯৩৪, ১৯৮৬, ১৯৯০, ১৯৯৪, ১৯৯৮, ২০০৬, ২০১০, ২০১৪, ২০১৮ এবং কাতার বিশ্বকাপের পর চলতি আসরেও শেষ ষোলোর টিকিট নিশ্চিত করল আর্জেন্টিনা৷ সব মিলিয়ে এই গৌরবময় পর্বে তাদের মোট উপস্থিতি দাঁড়াল ১১ বার৷
ইতিহাসের খতিয়ান বলছে— ১৯৩৮, ১৯৫০ ও ১৯৫৪ সালের বিশ্বকাপে নানাবিধ কারণে অংশ নেয়নি আলবিসেলেস্তেরা৷ আর পরবর্তী আসরগুলোতে অর্থাৎ ১৯৮২ সাল পর্যন্ত ফুটবল বিশ্বকাপে বর্তমানের মতো সরাসরি ‘শেষ ষোলো’ বা রাউন্ড অব সিক্সটিনের এই নির্দিষ্ট ফরম্যাটটি চালু ছিল না৷ ফলে আধুনিক ফরম্যাটের নকআউটে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের ধারাবাহিকতা সবচেয়ে নিখুঁত প্রমাণিত হলো৷
ইতিমধ্যে শেষ ষোলোতে যারা: চলতি আসরের গ্রুপ পর্ব ও শেষ বত্রিশের সমীকরণ শেষে পরাশক্তিদের নকআউট লাইনআপ রানিং গতিতে চূড়ান্ত হচ্ছে৷ আর্জেন্টিনার পাশাপাশি এখন পর্যন্ত চলতি বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে ব্রাজিল, প্যারাগুয়ে, মরক্কো, স্পেন, পর্তুগাল, কানাডা, সুইজারল্যান্ড, ফ্রান্স, নরওয়ে, মেক্সিকো, ইংল্যান্ড, যুক্তরাষ্ট্র, বেলজিয়াম এবং মিসর৷ বিশ্বসেরা এই ১৫টি দলের সাথে পরবর্তী রাউন্ডে কার লড়াই কার সাথে হবে, তা নিয়ে বিশ্বজুড়ে ফুটবলপ্রেমীদের মাঝে উম্মাদনা তুঙ্গে রয়েছে৷
