উন্নত জীবনের আশায় সাগরপথে ইউরোপে পাড়ি দিতে গিয়ে ফের প্রাণ হারালেন ২৬ জন অভিবাসনপ্রত্যাশী। আট দিন ধরে সাগরে বিকল নৌকায় ভাসতে থাকার পর বিশুদ্ধ পানি ও খাবারের অভাবে তাঁরা মারা গেছেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। নিখোঁজ রয়েছেন আরও ৯ জন।
বৃহস্পতিবার (৩০ এপ্রিল) বার্তা সংস্থা রয়টার্স জানায়, লিবিয়ার তোবরুক শহরের উপকূল থেকে লিবীয় কোস্ট গার্ড ও রেড ক্রিসেন্টের সদস্যরা এই ট্র্যাজেডির শিকার ব্যক্তিদের উদ্ধার করেন। তোবরুকের পূর্ব লিবিয়ার মিশর সীমান্তের কাছে এই উদ্ধার অভিযান চালানো হয়। উদ্ধারকারীরা ১৭ জনের মরদেহ উদ্ধার করেছেন এবং ৭ জনকে জীবিত উদ্ধার করতে সক্ষম হয়েছেন। নিখোঁজ ৯ জনের মরদেহ আগামী কয়েক দিনের মধ্যে তীরে ভেসে আসতে পারে বলে আশঙ্কা করছে নিরাপত্তা সূত্র।
এখনও নিহতদের পরিচয় প্রকাশ করা হয়নি। তবে লিবিয়া দীর্ঘদিন ধরেই সাব-সাহারান আফ্রিকা ও এশিয়ার অভিবাসীদের জন্য ইউরোপ যাওয়ার প্রধান ট্রানজিট রুট হিসেবে ব্যবহৃত হয়ে আসছে। যুদ্ধ ও দারিদ্র্য থেকে বাঁচতে চরম জীবনের ঝুঁকি নিয়ে তাঁরা মরুভূমি ও সমুদ্র পাড়ি দেওয়ার চেষ্টা করেন। রেড ক্রিসেন্টের প্রকাশিত ছবিতে দেখা গেছে, উদ্ধারকর্মীরা কালো প্লাস্টিকের ব্যাগে ভরে মরদেহগুলো সরিয়ে নিচ্ছেন।
এই ঘটনার মধ্যেই মঙ্গলবার লিবিয়ার অ্যাটর্নি জেনারেল জানিয়েছেন, ত্রিপোলি ফৌজদারি আদালত একটি কুখ্যাত অপরাধী চক্রের চার সদস্যকে মানব পাচার ও নির্যাতনের দায়ে ২২ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড দিয়েছেন। এছাড়া তোবরুক থেকে জরাজীর্ণ নৌকায় ৩৮ জন অভিবাসীকে পাঠিয়ে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়ার অভিযোগে আরও একটি চক্রকে গ্রেপ্তারের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।
