আগামী বিশ্বকাপে ব্রাজিল দলে নিজের জায়গা ফিরে পেতে প্রতিটি ম্যাচই নেইমারের জন্য এখন ‘অঘোষিত ফাইনাল’। তবে জাতীয় দলে ফেরার সেই অভিযানে বড়সড় একটি হোঁচট খেলেন সেলেসাওদের এই পোস্টার বয়। পাউলিস্তা চ্যাম্পিয়নশিপের কোয়ার্টার ফাইনাল থেকেই বিদায় নিয়েছে তাঁর দল সান্তোস।
নেইমারের ভুল ও দলের হার সোমবার (২৩ ফেব্রুয়ারি) অ্যাওয়ে ম্যাচে সিরি বি’র দল গ্রেমিও নোভোরিজোন্তিনোর মুখোমুখি হয়েছিল সান্তোস। কিন্তু ম্যাচটিতে ২-১ ব্যবধানে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেছে তারা। এদিন দলের প্রথম গোলটি হজম করার ক্ষেত্রে সরাসরি দায়ী ছিলেন খোদ নেইমার।
ম্যাচের ঘটনাক্রম ম্যাচের প্রথমার্ধের বিরতির ঠিক আগ মুহূর্তে নিজেদের রক্ষণভাগে বলের নিয়ন্ত্রণ হারান নেইমার। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে রোমুলো গোল করে স্বাগতিক গ্রেমিওকে এগিয়ে দেন। দ্বিতীয়ার্ধের ২০তম মিনিটে গ্যাব্রিয়েল বন্তেম্পো গোল করে সান্তোসকে সমতায় ফেরান (১-১)। তবে নাটকীয়তা তখনও বাকি ছিল। নির্ধারিত সময়ের পর যোগ করা সময়ের ষষ্ঠ মিনিটে লিও নালদি গোল করে গ্রেমিওর জয় এবং সান্তোসের বিদায় নিশ্চিত করেন।
বিশ্বকাপ স্বপ্ন ও বর্তমান প্রেক্ষাপট দীর্ঘদিন চোট ও অফ-ফর্মের কারণে জাতীয় দলের বাইরে থাকা নেইমারের জন্য এই ম্যাচটি ছিল নিজেকে প্রমাণের বড় সুযোগ। কিন্তু কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে এমন বিদায়ে এবং নিজের ভুলে গোল হজম করায় আসন্ন বিশ্বকাপের আগে নেইমারের ফিটনেস ও পারফরম্যান্স নিয়ে আবারও প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে। ভক্তদের মনে এখন একটাই সংশয়—জাতীয় দলের জার্সিতে সর্বোচ্চ গোলদাতা কি পারবেন আবারও চিরচেনা ছন্দে ফিরতে?
