বিশ্বকাপের মঞ্চে বড় দলগুলোর জন্য সৌদি আরব যে এখনও এক ভয়ঙ্কর এবং সমীহ জাগানিয়া প্রতিপক্ষ, তার আরেকটি জাজ্বল্যমান প্রমাণ মিলল মেক্সিকোর গুয়াদালাহারায়৷ দুবারের সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন উরুগুয়েকে ম্যাচের দীর্ঘ সময় চরম চাপে রেখে শেষ পর্যন্ত ১-১ গোলে ড্র করেছে এশিয়ার পরাশক্তিরা৷ ম্যাচের একটি বড় অংশ জুড়ে জয়ের খুব কাছাকাছি চলে গিয়েছিল সৌদি আরব, যদিও শেষ মুহূর্তের নাটকীয়তায় মাক্সিমিলিয়ানো আরাউহোর গোলে কোনোমতে সমতায় ফেরে উরুগুয়ে৷
ম্যাচের আগে শক্তির বিচারে এবং কাগজ-কলমে স্পষ্ট ফেভারিট ছিল উরুগুয়ে৷ ডারউইন নুনিয়েস, ফেদেরিকো ভালভার্দে ও মাক্সিমিলিয়ানো আরাউহোদের নিয়ে গড়া দক্ষিণ আমেরিকার দলটিকে অনেকেই সহজ জয় পেতে দেখছিলেন৷ কিন্তু মাঠের লড়াইয়ে শুরু থেকেই অত্যন্ত সংগঠিত ও আত্মবিশ্বাসী ফুটবল উপহার দেয় সৌদি আরব৷ প্রথমার্ধে উরুগুয়ের আক্রমণ সামাল দেওয়ার পাশাপাশি পাল্টা আক্রমণেও বেশ কয়েকবার হুমকি তৈরি করে সৌদি৷ অবশেষে ৪১তম মিনিটে কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পায় তারা৷ কর্নার থেকে ভেসে আসা বলে প্রথমে শক্তিশালী হেড করেন হাসান আল তামবাকতি৷ বলটি ঠিকভাবে নিয়ন্ত্রণে নিতে পারেননি উরুগুয়ের অভিজ্ঞ গোলরক্ষক ফার্নান্দো মুসলেরা৷ তাঁর হাত ফসকে বেরিয়ে আসা বলের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে কাছ থেকে জালে পাঠান আবদুলেলাহ আল-আমরি৷ সেই গোলে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় সৌদি, আর গ্যালারিতে তখন ২০২২ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে হারানোর স্মৃতি যেন আবারও ফিরে আসে৷
দ্বিতীয়ার্ধে চিত্র পাল্টানোর জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে উরুগুয়ে৷ একের পর এক আক্রমণে সৌদি রক্ষণকে ব্যস্ত রাখেন ডারউইন নুনিয়েস, ফেদেরিকো ভালভার্দে ও আরাউহো৷ তবে গোলরক্ষক এবং ডিফেন্ডারদের দৃঢ়তায় দীর্ঘ সময় পর্যন্ত লিড ধরে রাখে সৌদি আরব৷ সময় যত গড়াতে থাকে, উরুগুয়ের উদ্বেগও তত বাড়তে থাকে, কারণ ৭০ মিনিট পার হওয়ার পরও ১-০ গোলে পিছিয়ে ছিল তারা৷ তখন মনে হচ্ছিল, বিশ্বকাপে আরেকটি বড় অঘটনের জন্ম দিতে চলেছে সৌদি আরব৷ তবে শেষ পর্যন্ত চাপের মুখে ভাঙতে হয় এশিয়ার প্রতিনিধিদের৷ ম্যাচের ৮০তম মিনিটে ধারাবাহিক আক্রমণের ফল হিসেবে পাওয়া সুযোগ থেকে নিখুঁত শটে জালে বল পাঠান মাক্সিমিলিয়ানো আরাউহো৷ তাঁর গোলে ১-১ সমতায় ফিরে ম্যাচে নতুন প্রাণ পায় দুবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা৷
সমতা ফেরানোর পর জয়ের খোঁজে মরিয়া হয়ে ওঠে উভয় দলই৷ সৌদি আরবও আর শুধু রক্ষণে সীমাবদ্ধ থাকেনি, পাল্টা আক্রমণে উরুগুয়ের রক্ষণভাগকে ব্যস্ত রেখেছে৷ অন্যদিকে উরুগুয়ে শেষ মুহূর্তে জয়সূচক গোলের জন্য সর্বাত্মক চেষ্টা চালায়৷ তবে নির্ধারিত সময়ের বাকি অংশে আর কোনো দলই গোলের দেখা পায়নি৷ শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গে ১-১ সমতায় শেষ হয় ম্যাচটি৷ ফলে বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে মূল্যবান এক পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ে সৌদি আরব, আর জয় প্রত্যাশী উরুগুয়েকে সন্তুষ্ট থাকতে হয় ভাগাভাগি করা এক পয়েন্ট নিয়েই৷
