অ্যানফিল্ডে আবারও টাইব্রেকার ভাগ্যবিড়ম্বনার নির্মম শিকার হলো চেলসি। এর আগে লিভারপুলের মুখোমুখি হয়ে প্রতিটিতেই পেনাল্টি শুটআউটে হারের তিক্ত স্বাদ পেয়েছিল লন্ডনের ক্লাবটি। এবার পঞ্চমবারের মতো ঠিক একই চিত্রনাট্যের পুনরাবৃত্তি ঘটল। নির্ধারিত সময়ে ১-১ গোলে সমতা থাকার পর রোমাঞ্চকর পেনাল্টি শুটআউটে চেলসিকে ৬-৫ ব্যবধানে পরাজিত করে কারাবাও কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে স্বাগতিক লিভারপুল।

ম্যাচের শুরু থেকেই দুই শক্তিশালী প্রিমিয়ার লিগ প্রতিপক্ষের মধ্যে দারুণ আক্রমণাত্মক ও উপভোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা দেখা যায়। খেলার প্রথমার্ধের শেষ মুহূর্তে ডেডলক ভাঙে চেলসি। মালো গুস্তোর বাড়িয়ে দেওয়া নিখুঁত পাস থেকে ডি-বক্সের ভেতরে প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়দের ফাউলের শিকার হন মোইসেস কাইসেদো। রেফারি পেনাল্টির বাঁশি বাজালে স্পট-কিক থেকে গোল করে ব্লুজদের ১-০ গোলে এগিয়ে নেন মরগান রজার্স।

দ্বিতীয়ার্ধে লিভারপুলের সমতা ও নাটকীয় টাইব্রেকার:

প্রথমার্ধে পিছিয়ে পড়ার পর ম্যাচে ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া হয়ে আক্রমণ চালায় স্বাগতিক লিভারপুল। ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে একটি কর্নার কিক থেকে জটলার মধ্যে চেলসি ডিফেন্ডারের হাতে বল লাগলে পেনাল্টি পায় অল রেডসরা। সেখান থেকে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী শটে লক্ষ্যভেদ করে লিভারপুলকে ১-১ সমতায় ফেরান ডাচ ফরোয়ার্ড কোডি গাকপো।

নির্ধারিত ৯০ মিনিটে আর কোনো গোল না হওয়ায় ১-1 সমতা নিয়েই ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকারে। শ্যুটআউটে দুই দলের খেলোয়াড়দের স্নায়ুচাপের চরম নাটকীয়তা দেখা যায়। শুটআউটের শুরুতেই ইমানুয়েল এমেগার শট দারুণ দক্ষতায় রুখে দেন লিভারপুলের গোলরক্ষক জর্জি মামারদাশভিলি। অন্যদিকে লিভারপুলের হয়ে কস্তাস সিমিকাসসহ কয়েকজন তারকাও সুযোগ হাতছাড়া করলে উত্তেজনা চরমে ওঠে।

শেষ পর্যন্ত অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার জো গোমেজের নিখুঁত ও ঠান্ডা মাথার স্পট-কিক লিভারপুলকে জয়ী করে তোলে। এরপর চেলসির পক্ষে শেষ শট নিতে আসা ডিফেন্ডার ওয়েসলি ফোফানার শট গোলবারের ওপর দিয়ে সরাসরি গ্যালারিতে চলে গেলে কারাবাও কাপ থেকে চেলসির বিদায় নিশ্চিত হয়।

ম্যাচ-পরবর্তী প্রতিক্রিয়া:

ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে চেলসি কোচ জাবি আলোনসো বলেন, ফলাফল দলের কাঙ্ক্ষিত না হলেও মাঠে খেলোয়াড়দের লড়াই ও খেলায় বেশ কিছু ইতিবাচক দিক ছিল যা ভবিষ্যতে দলকে সাহায্য করবে। অন্যদিকে, এই নাটকীয় জয়ের মধ্য দিয়ে কারাবাও কাপের শেষ আট বা কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে জুর্গেন ক্লপের উত্তরসূরিরা।

আর/কে