নিউইয়র্ক রেড বুলসের বিপক্ষে পরাজিত হয়ে ইন্টার মায়ামির টানা তিন ম্যাচের দুর্দান্ত জয়রথের গৌরবময় গতি হঠাৎ করেই থেমে গেছে। গত শনিবার (২৪ অক্টোবর ২০২৬) রেড বুলস অ্যারেনায় অনুষ্ঠিত রোমাঞ্চকর ম্যাচে বর্তমান ফর্মে থাকা মায়ামিকে ২-০ গোলের ব্যবধানে হারিয়ে দিয়েছে স্বাগতিক নিউইয়র্ক রেড বুলস। ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে জাদুকর লিওনেল মেসি মাঠে নামলেও শুরুর ডিফেন্সিভ বিপর্যয় ও ফিনিশিংয়ের ব্যর্থতা কাটিয়ে ম্যাচে আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি কোচ ক্রিস্টিয়ান ‘কিলি’ গঞ্জালেসের শিষ্যরা।

ম্যাচের বিবরণ ও আত্মঘাতী গোলের ধাক্কা:

নিউজার্সির হ্যারিসনে সফরকারী ইন্টার মায়ামির শুরুটাই হয়েছিল এক বড় দুঃস্বপ্নের মধ্য দিয়ে। ম্যাচের বয়স তখন মাত্র সাত মিনিট; প্রতিপক্ষের ডি-বক্সে আসা একটি অত্যন্ত বিপজ্জনক ক্রস ক্লিয়ার করতে গিয়ে মারাত্মক ভুল করে বসেন ব্রাজিলিয়ান অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার কাসেমিরো। তাঁর করা দুর্ভাগ্যজনক আত্মঘাতী গোলটিই যেন কোচ ক্রিস্টিয়ানের পুরো রাতের ট্যাকটিক্যাল চিত্রনাট্য বদলে দেয়।

ম্যাচে ৬২.৫ শতাংশ সময় বলের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের পায়ে ধরে রাখলেও তা থেকে কোনো পরিষ্কার ও গোছানো সুযোগ তৈরি করতে বড় ধরনের হিমশিম খায় মায়ামি। বিপরীতে, ঘরের মাঠে দুর্দান্ত আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে স্বাগতিক নিউইয়র্ক ১৮টি শট নিয়ে মায়ামির রক্ষণভাগকে পুরোপুরি তটস্থ করে রাখে। ইস্ট কোস্টে পা রাখার আগে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা মায়ামির জন্য এই পরাজয় অত্যন্ত অপ্রত্যাশিত ও বড় ধরনের ধাক্কা হিসেবে এসেছে। পুরো ৯০ মিনিটে মায়ামি মাত্র দুটি শট অন-টার্গেটে রাখতে সক্ষম হয়, যা তাদের চিরাচরিত আক্রমণাত্মক ফুটবলের বিপরীত চিত্র।

মেসির বদলি নামা ও ধারাবাহিকতার ইতি:

আন্তর্জাতিক ব্যস্ততা এবং স্পেনের ওভিএদোতে মর্যাদাপূর্ণ ‘প্রিন্সেস অব আস্তুরিয়াস স্পোর্টস অ্যাওয়ার্ড’ গ্রহণ করতে সম্প্রতি স্পেন সফর করায় দীর্ঘ বিমানযাত্রার ধকল কাটাতে এ ম্যাচে লিওনেল মেসিকে শুরুর একাদশে বেঞ্চে বসিয়ে রাখা হয়। খেলোয়াড়ের শারীরিক ক্লান্তি বিবেচনা করেই কোচ খেলার শুরুর সময়সীমা কমিয়ে দিয়েছিলেন। চলতি মৌসুমে ২৫ গোল নিয়ে লিগের সর্বোচ্চ গোলসংগ্রাহক মেসিকে ৫৬তম মিনিটে মাঠে নামানো হয়, এই আশা নিয়ে যে আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী তারকা আবারও নিজের জাদু দেখিয়ে দলের হার এড়াবেন।

মাঠে নেমেই খেলার গতি আমূল বদলে দেন মেসি। নিজের ট্রেডমার্ক ভিশন কাজে লাগিয়ে তিনি বেশ কয়েকটি ডিফেন্স-চেরা পাস বাড়ান, যা থেকে মায়ামির সেরা সুযোগগুলো তৈরি হলেও ফরোয়ার্ডদের ব্যর্থতায় সেগুলো গোল রূপ নিতে পারেনি। এই ম্যাচের মধ্য দিয়ে ক্লাব ও জাতীয় দল মিলিয়ে টানা ১৩ ম্যাচে মেসি গোল বা অ্যাসিস্ট করার যে অবিশ্বাস্য ব্যক্তিগত ধারাবাহিকতা বজায় রেখেছিলেন, তার অবসান ঘটল। ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে সমতায় ফিরতে অলআউট আক্রমণে ঝাঁপায় মায়ামি। মেসির নিখুঁত পাস থেকে বদলি নামা খেলোয়াড় তেলাসকো সেগোভিয়ার নেওয়া দুর্দান্ত শট ক্রসবারে লেগে প্রতিহত হলে গোলের খুব কাছাকাছি গিয়েও তাদের হতাশ হতে হয়।

পয়েন্ট টেবিলের বর্তমান চিত্র:

এই হারের ফলে ইন্টার মায়ামি ইস্টার্ন কনফারেন্সের পয়েন্ট তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে নেমে গেছে। তারা টেবিলের শীর্ষে অবস্থান করা নাশভিলের চেয়ে ১৫ পয়েন্ট পিছিয়ে রয়েছে, যারা অবশ্য দিনের শুরুতেই ‘সাপোর্টার্স শিল্ড’ নিশ্চিত করেছে। অন্যদিকে, লিগের নিয়মিত মৌসুমের মাত্র তিনটি ম্যাচ বাকি থাকতেই এই মূল্যবান জয়ে প্লে-অফ পজিশনে উঠে এসেছে নিউইয়র্ক। মৌসুমের অন্তিম মুহূর্ত ও প্লে-অফ সিডিংয়ের লড়াই সামনে রেখে আগামী মিডউইকে এফসি সিনসিনাটির বিপক্ষে ঘুরে দাঁড়াতে চাইবে গঞ্জালেসের শিষ্যরা।

আর/কে