চলতি প্রিমিয়ার লিগ মৌসুমে দুর্দান্ত ছন্দে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির শতভাগ জয়ের রেকর্ডে বড় ধাক্কা দিল অ্যাস্টন ভিলা। শনিবার ভিলা পার্কের এক রোমাঞ্চকর ও হাই-ভোল্টেজ লড়াইয়ে উনাই এমেরির দলের কাছে ২-১ গোলে হেরে গেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। ম্যাচের নায়ক নিকোলাস জ্যাকসন জোড়া গোল করে ভিলার ঐতিহাসিক জয়ে অগ্রণী ভূমিকা পালন করেন।

নতুন ক্লাব ম্যানচেস্টার সিটির প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব নিয়ে প্রথম সাতটি প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচেই জয় পাওয়ার অসাধারণ এক রেকর্ড গড়েছিলেন কোচ এনজো মারেস্কা। তবে দুর্ভেদ্য ভিলা পার্কের কৌশলগত দেয়াল ভেদ করার কোনো চাবিকাঠি খুঁজে পাননি তিনি। এই হারের ফলে ভিলার ঘরের মাঠে টানা চার মৌসুমে পরাজয়ের তিক্ত স্বাদ নিয়ে মাঠ ছাড়ল সিটিজেনরা।

ম্যাচের রোমাঞ্চকর রোমাঞ্চ ও গোলের বিবরণ:

ম্যাচের শুরু থেকেই ঘরের মাঠে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে স্বাগতিকরা। খেলার মাত্র ষষ্ঠ মিনিটেই ডিফেন্ডার মার্ক গেহির অমার্জনীয় ভুলের সুযোগ কাজে লাগিয়ে বল কেড়ে নেন ফরোয়ার্ড নিকোলাস জ্যাকসন। দুর্দান্ত এক শটে গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মাকে পরাস্ত করে ভিলাকে ১-০ গোলে এগিয়ে দেন তিনি। পিছিয়ে পড়ে সমতায় ফিরতে মরিয়া হয়ে ওঠে ম্যানসিটি; তবে প্রথমার্ধে ভিলার গোলপোস্টের নিচে চীনের দেয়াল হয়ে দাঁড়ান গোলরক্ষক জাইঅন সুজুকি। তাঁর একের পর এক চোখ জুড়ানো সেভ এবং ইলিম্যান এনদিয়ায়ের ক্রসে বল পোস্টে লেগে প্রতিহত হওয়ায় গোলবঞ্চিত হয় সফরকারীরা।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ৫২ মিনিটে কাঙ্ক্ষিত সমতা পায় ম্যানসিটি। ইলিম্যান এনদিয়ায়ের নিখুঁত ভাসানো ক্রসে অসাধারণ এক হেডারে বল জালে জড়িয়ে দেন বর্তমান সময়ের অন্যতম সেরা গোলমেশিন আরলিং হালান্ড। চলতি মৌসুমে ১০ ম্যাচে এটি নরওয়েজিয়ান তারকার ১৩তম গোল। এর কিছুক্ষণ পর জস্কো গভার্দিওল সিটিকে এগিয়ে নেওয়ার সুবর্ণ সুযোগ পেলেও সুজুকির অলৌকিক সেভ ও ক্রসবারে লেগে তা ব্যর্থ হয়।

তবে সমতার সেই আনন্দ বেশিক্ষণ টিকতে দেয়নি ভিলা। ৬০তম মিনিটে ইব্রাহিম এমবায়ের দারুণ পাস থেকে বল পেয়ে বুদ্ধিমপ্তা ও ক্ষিপ্রতায় স্লাইড শটে নিজের ও দলের দ্বিতীয় গোলটি আদায় করে নেন নিকোলাস জ্যাকসন। বাকি সময়ে সমতা ফেরাতে দুই প্রান্ত থেকে আক্রমণ চালালেও স্বাগতিকদের রক্ষণ ভেঙে আর জালের ঠিকানা খুঁজে পায়নি মারেস্কার দল।

পয়েন্ট টেবিল ও উনাই এমেরির ম্যাজিক:

চার বছর আগে অ্যাস্টন ভিলার ডাগআউটে দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই ক্লাবটির ভাগ্য বদলে দিয়েছেন স্প্যানিশ মাস্টারমাইন্ড উনাই এমেরি। গত মৌসুমে ইউরোপা লিগ জয়ী মূল একাদশের গুরুত্বপূর্ণ ছয় খেলোয়াড় দল ছাড়লেও তাঁর ট্যাকটিক্যাল দক্ষতায় কোনো ভাটা পড়েনি। নিকোলাস জ্যাকসন, জাইঅন সুজুকি, ইব্রাহিম এমবায়ে ও জোহান মানজাম্বির মতো তরুণ ও নতুন মুখদের নিয়ে তিনি আবারও দারুণ এক স্কোয়াড গড়ে তুলেছেন।

মাঠের বাইরে প্রায় ১০০টিরও বেশি আর্থিক নিয়ম ভঙ্গের অভিযোগে প্রিমিয়ার লিগের তদন্ত ও নিষেধাজ্ঞার মেঘ সিটির মাথার ওপর ঝুললেও মাঠের পারফরম্যান্সে তার প্রভাব পড়তে দেননি মারেস্কার শিষ্যরা। তবে রক্ষণভাগের চরম দুটি ভুলে ভিলা পার্কে বড় চড়া মাশুল দিতে হলো তাদের।

এই হারের ফলে বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের পয়েন্ট হারানোর সুবাদে বড় সুযোগ তৈরি হয়েছে আর্সেনালের সামনে; এভারটনকে হারালেই সিটির সঙ্গে যৌথভাবে টেবিলের শীর্ষে অবস্থান করবে গানার্সরা। অন্যদিকে, সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে শেষ সাত ম্যাচের ছয়টিতেই জয় তুলে নেওয়া অ্যাস্টন ভিলা এই রাজকীয় জয়ে পয়েন্ট টেবিলের ছয় নম্বরে উঠে এসেছে।

আর/কে